Есть люди, которые не знают, что Уэйн Колберн занимался разработкой предусилительных устройств Pass Labs на протяжении последних 20 лет. Из-за своей скромности Уэйн предпочитал держаться в тени, писать он не любил, поэтому возвестить миру о его последнем достижении выпало на мою долю. Оно появилось на свет вслед за последовательной серией успешных разработок каскадов предварительных усилителей и звуковоспроизводящих устройств, каждое из которых, по общему признанию, обеспечивало реальное улучшение качества звука. Когда мы начали разрабатывать усилитель мощности Xs пять лет назад, мы знали, что нам, кроме прочего, понадобится парное устройство. Конечно, тогда мы думали, что сможем это сделать за год или около того... и так на протяжении последних 20 лет. Из-за своей скромности Уэйн предпочитал держаться в тени, писать он не любил, поэтому возвестить миру о его последнем достижении выпало на мою долю. Оно появилось на свет вслед за последовательной серией успешных разработок каскадов предварительных усилителей и звуковоспроизводящих устройств, каждое из которых, по общему признанию, обеспечивало реальное улучшение качества звука.

---

Уэйну дали карт-бланш на разработку и предоставили неограниченный бюджет, и так как продвижение в работе над усилителем было слишком медленным, у него была куча времени на то, чтобы приобрести многие экзотические части и материалы и поэкспериментировать с ними. И чтобы потратить деньги. Само собой, сравнение должно было производиться с его предшественником, предварительным усилителем с линейным каскадом XP 30, обладающим несколько усовершенствованными характеристиками по сравнению с XP-20 и XP-10. Самым наглядным различием было то, что Xs производится только на двух шасси, в то время как у XP-30 было не менее трех шасси: одно для цепей питания и управления и по одному шасси на канал, для такого количества каналов, которое вам из разумных соображений может понадобиться. Xs рассчитан исключительно на работу с двумя каналами, и его схемы разнесены на два (больших) корпуса. У XP 30 есть несколько уникальных конструктивных особенностей, среди которых блоки с двумя выходами с независимой регулировкой, используемые для двухполосного усиления, и размах выходного напряжения в высоковольтном диапазоне, позволяющий управлять усилителями мощности с единичным коэффициентом усиления, такими как First Watt 14. В предварительном усилителе Xs реализованы эти конструктивные особенности и добавлены некоторые новые приятные штрихи, такие как дистанционное управление с переключением абсолютной фазы.Улучшена регулировка уровня громкости (шаг регулировки составляет 0.5 дБ), расширены пределы изменения динамических характеристик и снижены шумы. Содержание гармоник при количественном показателе искажений, составляющем 0,001% от уровня громкости, было подрегулировано в пользу 2-й гармоники за счет 3-й. Буферный каскад в цепи регулировки уровня громкости был исключен, благодаря чему усиление начало производиться даже более простым способом. И в довершение ко всему была усовершенствована топология печатных плат.

---

В усилительных каскадах по-прежнему используются согласованные входные схемы на комплементарных транзисторах Toshiba Jfet, каскодные схемы на биполярных транзисторах и выходные схемы на транзисторах Mosfet. У Pass Labs остались некоторые немногочисленные запасы этих особо дефицитных частей. Были сделаны некоторые изменения: смещение класса A было увеличено вдвое, в связи с чем были установлены намного большие теплоотводы, и цепь теперь может выдержать любую разумную нагрузку (я успешно использовал ее для обеспечения работы моей 16-омной системой Lowthers). Цепи теперь полностью связаны по постоянному току (без конденсаторов), и частотный отклик составляет ровно 100 кГц.XP-30 может обеспечить достаточный размах напряжения для обеспечения работы сбалансированного ведомого выходного каскада при среднеквадратичном значении 80 Ватт. В Xs этот показатель увеличивается до более чем 150 Ватт.

---

Некоторые материалы весьма экзотичны - усилительные каскады смонтированы на керамических монтажных платах при помощи электролитического золочения. Объединительные платы каналов выполнены из материала Panasonic Megtron при помощи иммерсионного золочения, которое выполняется примерно так же, как покрытие тефлоном или полиамидом, но без придания антиадгезионных свойств. На протяжении цепи питания используется покрытие термостойким материалом FR406 в количестве 4 унции. Так как два канала смонтированы на одном шасси, их изоляция производится посредством реализации в виде отдельных схем на печатной плате, разнесенных на некоторое расстояние друг от друга, поэтому показатели взаимного влияния каналов так же хороши, как и в случае отдельного шасси XP-30.

---

У каждого канала и у схем цифрового управления имеется собственная изолированная цепь подачи питания, смонтированная на собственной плате на отдельном шасси. В трех отдельных цепях подачи питания используются самые малошумящие трансформаторы, которые только есть у Plitron; в них встроены фильтры подавления электромагнитных помех, которые используются на линейном входе подачи переменного тока, во вторичной выходной цепи, в выпрямителях цепей быстрого восстановления/ восстановления после мягкого сбоя, обеспечивают большую аккумулирующую способность и возможность регулирования в широких пределах. Оперативная регулировка осуществляется с помощью последовательного включения регулирующего элемента или с помощью шунтов и сопровождается пассивным фильтрованием с использованием полипропиленовых конденсаторов. Все это - в корпусах из механически обработанного алюминия. Если у вас, как и у меня, зрение уже не то, что прежде, то вы также оцените больший дисплей панели управления. Из этого не следует автоматически, что если вложить больше денег и использовать больше экзотических частей, то на выходе получим продукт, обеспечивающий лучшее звучание. На самом деле кое-что из испробованного Уэйном не работало так, как предполагалось, хотя измерения проводились весьма тщательно. К счастью, в его распоряжении было достаточно много времени, и взаимодействие между Уэйном и другими четырьмя слушателями обеспечило появление на свет самого лучшего из продуктов, который мы только могли выпустить. На этом месте я могу лишь сказать, что если у вас ограниченный бюджет, то с вашей стороны будет разумно не занимать эти устройства у других...